Syria: another misconception
ANGIE TODD
SYRIA, the heart of the Middle East, in both a geostrategic and nationalist context. It shares borders with Iraq, Lebanon (where it has bases), Israel, Turkey and Iran, with which last country it has a strong alliance, recently confirmed by Iranian President Ahmadinejad in the context of the current heightened European and U.S. aggression against Syria, when he stated that Iran will not permit any foreign injustice there.
Syria has always been a staunch defender of Palestine, with more than 472,000 refugees from that country, and lost its territory of the Golan Heights to Israel, occupied by this country during its expansionist war of 1967, and a territory it still reclaims.
The Syrian Constitution of 1973 officially defines the country as a secular socialist state, with Islam recognized as the majority religion. Since then it has succeeded in maintaining a stable multi-religious nation, including Coptic Christians and Jews, as well as other Muslim denominations, with a steady economic and social development, despite sanctions imposed by the United States in the late 1970s, when it was first listed as a state sponsor of terrorism.
Its geostrategic and nationalist position has placed Syria in the sights of the United States and European allies with two objectives: firstly, to weaken resistance to its regional gendarme Israel and further isolate Iran, and secondly to further its battle to control the Middle East and the region’s oil supplies.
The outbreak of violence in Syria this past March, as in the case of Libya, was neither spontaneous or essentially nationalist in content, but it enabled the United States to take advantage of the winds of change in the region, affording it a perceived and long desired opportunity to replace the current Syrian government of President Bashar al-Assad with one more compliant to its requirements.
While a genuine national opposition in Syria exists, from the outset the civil conflict in the country was fuelled from external forces entering from neighboring Egypt and Turkey. All of the clashes between government forces and the so-called opposition initially occurred in the vicinity of its borders, in a replication of Libya’s Benghazi. Unsurprisingly, there is very little information available on Internet about this infiltration of elite forces, precisely intended to cause destabilization in the country. But, in general terms, the opposition is highly split, lacks a popular program or a coherent ideology, and has as its leader a Syrian previously exiled in France.
In the context of this national conflict, Syria has engaged in a policy of nationwide popular consultation directed at constitutional reforms in order to hold parliamentary elections in February of 2012 – with presidential elections scheduled for 2014 – in conjunction with social reforms and negotiations for a peaceful solution, while insisting on its sovereignty in the resolution of national problems. In November it lodged a formal complaint against the United States for intervention in its internal affairs.
As was the case in Libya, the corporate media has played its premeditated role, particularly since the outbreak of armed violence in Syria. Initially it deliberately confused civilian detentions with the arrest of persons involved in acts of violence against the state and, as the situation developed, civilian deaths with those of members of terrorist groups and the Syrian armed forces.
Post-Libya, this disinformation campaign increased, paralleling the intoxication of the European neocolonial powers within NATO and the United States at having bent the United Nations to their will of destroying that country without having to send in ground forces, and anticipating the extension of this ‘successful’ new model of war to Syria.
Growing mass rallies of support for the Syrian government in Damascus and other major cities were ignored. Recent news reports of thousands of civilian deaths, accepted by the UN and Amnesty International, have been grossly exaggerated, with one based on no more than a telephone survey of alleged fatalities of Syrians who are on fact fully alive. Protests against Arab League intervention at the end of November led to an eruption of popular support with demonstrations of more than 1.6 million citizens. These were met with silence.
In the sobering wake of the Libyan disaster, the support of Russia, China and other emerging countries for a peaceful regional solution to the Syrian conflict has deterred a military intervention, but harsh UN sanctions are in place and the Arab League in its compliant majority has been actively mobilized to further and legitimize an imperialist intervention in the perception of international public opinion.
On December 7, President Bashar al-Assad intelligently granted an interview in Damascus to Barbara Walters of the American ABC news channel. Described by ABC as unexpected and the first that he had "deigned" to give since the conflict began, her hostile tone was clearly part of a propaganda exercise. At one point in the interview, conducted in English, she asked him, "What do you think is the biggest misconception that my country has of what's happening here, if indeed there is a misconception?
President al-Assad’s perceptive reply was, "Misconception about a lot of things…it's so many facts, distorted facts, you have them in the media. But the most important thing, as accumulation of these facts, is that you don't have vision. The problem with the West in general, especially the United States, is that they don't have vision about – at least my region, I wouldn't talk about the rest of the world – failing in Iraq, failing in Afghanistan, failing in fighting terrorism."
“El Partido Popular se opondrá a cualquier subida de impuestos que proponga Zapatero porque significan más paro y más recesión”.
Mariano Rajoy, 29 de agosto de 2009.
Supongo que el matiz está en el “que proponga Zapatero”. Será que todo es distinto cuando lo manda Rajoy. El nuevo Gobierno del PP se estrena con una de las mayores subidas de impuestos de la democracia, una medida extraordinaria que el nuevo presidente ocultó a los ciudadanos durante toda la campaña electoral y que negó incluso en su debate de investidura, hace menos de dos semanas.
“Yo no voy a subir los impuestos, no.”
Mariano Rajoy, 16 de noviembre de 2011, cuatro días antes de votar.
La subida de impuestos supondrá una recaudación de unos 6.200 millones más. Dos tercios de esta cifra saldrán de las rentas del trabajo; las rentas del capital apenas aportarán 1.250 millones. El pato lo pagarán las clases medias asalariadas, que son los únicos que de verdad aparecen retratados en el IRPF. Al menos la subida es progresiva, pero la reforma escogida profundiza aún más en los problemas de nuestro injusto modelo fiscal.
“No es el momento para demagogias fiscales (…) Hay que seguir bajando impuestos para ganar recaudación y no al revés”.
Cristóbal Montoro, 29 de agosto de 2011.
España recauda pocos impuestos, nuestra presión fiscal es muy inferior a la media europea, pero el porcentaje de ingresos procedentes de la imposición al trabajo (IRPF+cotizaciones) es el sexto más alto de toda la UE (ver pag 59 de este informe de la Comisión Europea). Es más sangrante aún que el PP se oponga a la recuperación del impuesto de Patrimonio para grandes fortunas, que varias comunidades autónomas gobernadas por la derecha han renunciado a cobrar, y al tiempo penalice a esa clase media trabajadora que decían representar.
Pero no sólo hay subidas de impuestos, también hay rebajas. Vuelve una de las estrellas de la burbuja inmobiliaria: el regreso de la deducción por compra de vivienda, una de las medidas más estúpidas y contraproducentes del modelo fiscal español. Es una desgravación que sale muy cara: en 2008 llegó a costar más de 6.000 millones de euros. Es regresiva, porque beneficia más a las rentas más altas y se llega al absurdo de que el Estado subvencione, por ejemplo, mansiones de varios millones de euros si se trata de la “vivienda habitual”. Y además es injusta, porque realmente no ayuda a las familias, sino a las empresas del ladrillo: los vendedores acaban repercutiendo esa deducción en el precio final.
“El Gobierno dará cumplimiento a uno de sus grandes compromisos electorales: la actualización del poder adquisitivo de las pensiones a partir del 1 de enero de 2012″
Mariano Rajoy, 19 de diciembre de 2011, durante el discurso inicial del debate de investidura.
Ni siquiera esta medida, tan cacareada, se ha llegado a cumplir. El Gobierno ha subido las pensiones un 1% cuando la inflación es del 2,4% (último dato interanual: diciembre de 2011). Si se refiere al año 2012, la recuperación del poder adquisitivo de las pensiones tampoco es tal porque la previsión de inflación para España del BCE es del 2%, no del 1% (lo habitual era subirlas el 2% y después ajustar con una paga compensatoria según el cierre del IPC). Sólo las pensiones mínimas -las únicas que el Gobierno anterior tampoco congeló– reciben ahora esa paga compensatoria y se revalorizan un 2,9% adicional, en línea con el dato del IPC de noviembre de 2011.
Además, con la subida de impuestos, algunos pensionistas se pueden encontrar con que el neto de su pensión, después de la retención del IRPF, sea incluso menor que el que venían cobrando hasta hoy.
“No me parece justo hacer un recorte [a los funcionarios] sobre un anterior recorte y por tanto no lo contemplamos”
Mariano Rajoy, 16 de noviembre de 2011.
No será justo, pero los funcionarios volverán a sufrir un nuevo recorte. Su sueldo sigue congelado; el neto incluso bajará en la mayoría de los casos por el aumento de la retención del IRPF. Pierden otra vez poder adquisitivo por la inflación, y por el mismo precio tendrán que trabajar dos horas y media más a la semana. No será el único aumento en su jornada laboral: como prácticamente se paraliza la reposición de funcionarios –sólo una plaza de cada diez–, tendrán que hacer también el trabajo de los compañeros que se jubilen.
“No me voy a quejar de la herencia que reciba”
Mariano Rajoy, 9 de noviembre de 2011.
Rajoy no se ha quejado aún de la herencia recibida porque no siquiera ha comparecido para explicar este flagrante incumplimiento de sus promesas, empezando por aquella de “hablar claro” y “decir siempre la verdad”. Sí han hablado sus ministros y tanto Soraya Sáenz de Santamaría como Cristóbal Montoro han responsabilizado al Gobierno anterior de que no se hayan cumplido los objetivos del déficit; un “imprevisto” que, según ellos, les ha obligado a este giro radical. Es una mentira más.
Los principales dirigentes del PP hace meses que en privado hablan de un déficit del 8% –lo conté, por ejemplo, en este artículo anterior al 20N–. Además, la principal desviación del déficit previsto no es por culpa del Gobierno central sino de las comunidades autónomas. Según los datos del propio Cristóbal Montoro, el Gobierno central incumple el objetivo del déficit sólo por tres décimas: 5,1% frente al 4,8% que había presupuestado Elena Salgado. El gran agujero sobre las previsiones está en las autonomías, gobernadas en su inmensa mayoría por el Partido Popular.
“Es un compromiso que (…) pretendo hacer bandera en mi Gobierno, si la Cámara me otorga su confianza: decir siempre la verdad, aunque duela, decir la verdad sin adornos ni excusas, llamar al pan, pan y al vino, vino.
Mariano Rajoy, 19 de diciembre de 2011.











